Etats Unis: Trump au pénal à New York...Evitera-t-il la prison ?

Donald Trump sera jugé au pénal, à partir de mi-avril à New York, une première historique pour un ex-président américain, qui a bénéficié, ce lundi, d'un répit financier, en appel, dans un autre procès civil qui l'avait vu condamné à un demi-milliard de dollars d'amende.

Dans une ambiance électrique au Tribunal pénal de Manhattan, l'ex-locataire de la Maison Blanche qui rêve d'y retourner, l'air renfrogné et visiblement exaspéré, s'est accroché avec le juge Juan Merchan qui a décidé que l'affaire de paiements à une actrice de films pornographiques en 2016, serait bien jugée à partir du 15 avril.

"Je ne comprends pas comment on peut avoir un procès en pleine élection. C'est injuste", a protesté le candidat républicain au scrutin de novembre devant la presse, dans son immeuble de Wall Street.

Mais le juge Merchan lui a clairement fait comprendre, dans le prétoire, qu'il n'ajournerait pas de nouveau ce procès pénal qui devait initialement commencer ce lundi.

Trump est accusé dans cette affaire d'avoir maquillé les comptes de son groupe immobilier Trump Organization pour rembourser son ancien avocat, devenu son ennemi juré, Michael Cohen, à qui il avait demandé de verser 130.000 dollars à l'actrice de films pornographiques Stormy Daniels, juste avant la présidentielle de 2016.

Donald Trump nie avoir eu un rapport sexuel en 2006 avec cette femme, Stephanie Clifford de son vrai nom, qui aurait reçu cette somme pour taire leur liaison, alors que l'homme d'affaires était déjà remarié à Melania Trump.

Un tel procès pénal sera une première historique pour un ancien président des Etats-Unis. Dans cette affaire, le magnat de l'immobilier est inculpé de 34 fraudes comptables punies d'une peine maximale de quatre ans de prison, dans les cas les plus graves.

Mais, souligne auprès de l'AFP le professeur de droit de l'université de Virginie (est), Carl Tobias, Donald "Trump a déjà dit qu'il ferait appel, ce qui risque de repousser encore la date du 15 avril".

Inculpé dans quatre affaires pénales et déjà condamné à de très lourdes amendes dans deux procès civils, Donald Trump a toutefois eu, ce lundi, une bonne nouvelle financière par la justice de New York.

Une juridiction d'appel a ramené à 175 millions de dollars, sous dix jours, la caution judiciaire qu'il doit apporter pour garantir le paiement d'un total de 464 millions de dollars d'amendes et d'intérêts auxquels lui et ses fils Eric et Don Jr. ont été condamnés, en février, pour fraudes financières, au sein de la Trump Organization.